雑誌「ゴルフ・トゥデイ」の、ISPS半田晴久会長へのインタビュー記事

現在、２６社を経営しています。今から３０年前、私は豪州パースで家具屋とヨットのマリーナ、観光会社を買ったんですが、それが海外初のビジネスでした。牧場を買って、カンガルーやエミュー、ラクダを飼い、目の見えない障害者に牧場の体験をさせてあげようと思ったんですね。その頃、予備校や時計会社など１０社近く会社を持っていたんですけど、海外で事業を始めたのは初めてだった。その時から世界の人たちとどう付き合うべきかの勉強が始まったというわけです。

その頃、買収した会社のCEOに「面白い人に合わせてあげるよ」と言われ、紹介されたのが、盲人ゴルファーのロン・アンダーソン氏でした。彼は９５％見えないんですが、一緒にゴルフをして、とても明るく楽しい人だった。ハーフ６２くらいで回ってくるんですよ。その当時、私はゴルフを始めたばかりで、ハーフ７５を叩きました。今までに会ったどの盲人よりも明るく、幸せそうだった。日本では見たこともないくらい幸せな盲人だったんです。嫁さんは３人目で、二人に逃げられているんですけどね（笑）。彼との出会いの衝撃と感動が忘れられません。

そうです。設立当時は４人でしたけど、今では３００人の会員がいます。２年に一度盲人ゴルファーの世界大会があるんですが、今では１７カ国が加盟しているんですよ。それをずっと支援し、推進しています。みんなの夢は「いつかパラリンピックへ」。でも盲人ゴルフだけでなく、障害者ゴルフの幅広い振興を図り、またゴルフの社会貢献を実践するために「国際スポーツ振興協会（ISPS）を作ったんです。

私は試合をやる時に、観客は二の次で、ゴルフに対する社会貢献ができれば良いと思っています。人があまりやりたがらない海外シニアや女子シニアのスポンサーとか、どこの企業もつかないような大会のスポンサーで、有意義なものをやるのがISPS。だからなかなかスポンサーがつかなかったワールドカップも２回スポンサーしたんです。「大変いい試合だけど、スポンサーがついてくれないから、ISPSさんお願いします！」と言われやりました。

まぁそうですね。社会貢献をしようという気持ちから始め、男女のシニア試合数を年々増やすことができたのも、実はある法則があったんです。

「タイタニックの法則」といって、有名なタイタニック号のジョークから名付けられた法則なんです。タイタニックが沈むときに、ドイツ人は艦長が「飛び込め」と言えば飛び込み、アメリカ人は「保険がかかってる」と言われれば飛び込み、イギリス人は「ジェントルマンなら飛び込んでください」と言われれば飛び込みむ。イタリア人は「飛び込むな」と言われれば飛び込み、フランス人は「美人が飛び込んだ」と言えば飛び込む。では日本人は、と言われれば、「皆さん飛び込んでおられます」となると飛び込む。日本人は誰かが飛び込み始めれば、自分も右に倣えで飛び込もうという国民性。この法則に則り、ISPSはシニアのシニアの試合数を増やした。シニアで賞金総額１億円の試合をやり、その結果他の企業でも１億円を出すところが出てきた。タイタニックの法則はゴルフツアーでも通用したんです。

はい。私が批判されてもなんでもいいから、今まで誰もやってこなかったことをやり、それが成功して、「私も！私も！」と、名乗りを上げてくれる人が出てくればいい。

我々は社団法人なので、”対社会効果”が大事。社会的に有意義なことにお金を集め、他人がやりたがらない有意義なことをやるんです。私は前人未到の世界を切り開くパイオニアでありたい。

ドリアンや納豆のように、変な匂いがするけど、食べたら意外と美味しいと言ってくれる人がいればいい。変なヤツだと思われてもいい。最初からそう思われていたらなんでも好きなようにできる。

変なヤツでも、継続的にいいことをやれば、社会貢献になるんです。でも、そういう変なヤツがいなかったら、みんなゆでガエルになってしまう。

日本の男子ツアーがまさにその状態です。熱湯にカエルを入れると飛び上がって出ようとするけど、ぬるま湯にカエルを入れて、少しづつ熱くしたら、「やばいぞ、変だぞ」と言っている間にゆで死にするという意味です。別名「滅びに至るガラバゴス化」とも言いますが、ISPSのアンバサダーでもあるパドレイグ・ハリントン曰く、「日本人はもっと海外でプレーした方がいい」と言っている。私もそう思います。飛距離もショートゲームも外国人選手の方が上。私は若手で海外ツアーに出たい選手に交通費や宿泊費も支給して、できるだけ海外ツアーにでられるようにチャンスを与えたいと思っています。

私は神道の宗教家でもありますが、宗教というと変な目で見る人もいますが、宗教というのは「哲学の最高峰」。神道は現世の生業が繁栄し、コミュニティが繁栄するのが神の祝福という考え方。だから、反社会的になりようがないんです。

神道は、基本的に明るく楽しいもの。われわれは来るもの拒まず、去る者追わず。私は神道であっても現代の宗教家ですから、今の民主主義の時代、国際時代を鑑みて、都会の人々をどう救っていくのか、を考えています。

宗教、文学、哲学、経済、芸術などありとあらゆるものを死ぬまで勉強することで、魂を磨き、己を磨き続けていますが、その磨き続けるプロセスで魂が磨かれたものが作品に表れてくる。私の場合はそれが書や歌、詩、絵となって現れ、スポーツによる社会貢献という作品で現れる。それらの作品により世の中の人が幸せになり、楽しくなれれば素敵なことです。

ガラバゴス化した日本のゴルフを立て直すべく、もっとグローバルな社会に適合する世界基準のゴルファーを育てたいですね。日本のゴルフ人口が増え、ゴルフ産業自体が盛り上がればいい。ゴルフとドリアン、そして私はどこか似ている。その味わいが濃すぎるために誤解を生みやすく、偏見を持たれやすい（笑）。もっとゴルフの魅力をいろんな人に知ってほしいですね。

そして海外の人たちのように、社会貢献、チャリティというマインドを、日本人にも持って欲しい。スポーツの力で世の中をより良く！それが私たちのスローガンですが、チャリティを進化させるとそこには普遍的宗教性や人類愛がある。

別に宗教に属していなくてもいいんです。ただ、普遍的宗教性がないビジネスマンというのは深みがない。世界のトップビジネスマンは皆、不変的な哲学を持っていますが、持ってない人はグローバル企業の社長として恥ずかしい。日本の大企業の社長も、もっとチャリティや社会貢献に尽力すべきだと思いますね。